Фамилия Тирок — редкая и нестандартная для русского слуха. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые оформляют большинство русских фамилий. Это сразу наводит на мысль, что перед нами либо прозвище, застывшее без изменений, либо фамилия нерусского происхождения, адаптированная кириллицей.

Слово «тирок» в русских говорах не встречается как нарицательное. Но в польском, украинском и белорусском языках есть слово «тир» — стрельбище, место для стрельбы. Суффикс -ок в восточнославянских языках часто образует уменьшительные или прозвищные формы: «тирок» могло означать «маленький тир» или «тот, кто при тире». Однако правдоподобнее версия, что прозвище Тирок дали человеку, который работал при стрельбище: содержал его, продавал мишени или заряжал оружие. Такие прозвища по месту службы или ремеслу в XVI–XVII веках нередко переходили в фамилии без изменений, особенно у казаков и мещан западных земель.

Есть и другая, более простая гипотеза: фамилия могла возникнуть от личного имени Тир или Тиро, которое встречается у народов Кавказа и Ближнего Востока. В таком случае «Тирок» — это русифицированная форма с добавлением суффикса -ок, который в украинской традиции часто прибавляли к заимствованным именам (как Пинчук, Бондарчук). Носители фамилии Тирок в современной России чаще всего живут в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, где исторически смешивались славянские, тюркские и кавказские фамилии.

Фамилия не принадлежала дворянству или духовенству — в родословных книгах она не зафиксирована. Скорее всего, предки Тирков были вольными поселенцами, казаками или крестьянами южных губерний. Встречается и вариант написания «Тирок» с ударением на второй слог — это может указывать на украинское происхождение, где ударение в таких фамилиях подвижное.

Из-за редкости фамилии её носителям бывает трудно найти родственников по общей фамилии — в базах данных на всю Россию насчитывается не более нескольких сотен человек с фамилией Тирок. Это делает её ценной для генеалогического поиска: каждая ветвь хорошо прослеживается по отдельности.