Фамилия Тирские с первого взгляда кажется географической: такие именования обычно указывали на выходца из конкретного места. Но в данном случае прямой топонимической подоплёки нет — на Руси не было города или весомого урочища с названием Тир, которое породило бы прозвище. Перед нами редкий случай искусственного, книжного происхождения фамилии, и это делает её особенно интересной.

Основа фамилии — название знаменитого финикийского города Тир, одного из крупнейших торговых центров древности. Город стоял на острове у восточного побережья Средиземного моря, и его история окутана мифами. По одному преданию, остров плавал по волнам, и на нём росли две скалы с маслиной между ними, на которой сидел орёл. Остров должен был остановиться лишь тогда, когда кто-то приплывёт и принесёт орла в жертву. Сделал это первый мореплаватель Усоос, после чего остров навсегда прикрепился ко дну. Местные жрецы уверяли Геродота, что город основан в половине XXVIII века до нашей эры. Тир славился пурпурной краской, стеклом и мореходством, а его название стало нарицательным для богатства и древности.

Модель образования фамилии — типичная для русских семинаристских и академических традиций XVIII–XIX веков. Семинаристы, получая фамилию при поступлении в духовное училище, нередко брали звучные именования в честь библейских или античных городов, философов, героев. Так появились целые пласты фамилий на -ский: Афинский, Римский, Иерусалимский. Тирский в этом ряду — один из самых редких. Суффикс -ск- здесь не указывает на принадлежность к русской земле, а выполняет роль «облагораживающего» элемента, придающего фамилии оттенок книжности и значимости.

Показательно сравнение с другими фамилиями, образованными от нарицательных существительных. Например, от слова «роза» возникла фамилия Розов, а не Розин, хотя по правилам русского языка суффикс -ов обычно присоединяется к основам мужского рода. Такие отклонения — следствие того, что фамилии часто создавались искусственно, по аналогии или капризу составителя. Тирский — из той же категории: фамилия не выросла из бытового прозвища, а была сконструирована.

Точно сказать, когда и где именно возник род Тирских, без серьёзных генеалогических изысканий нельзя. Процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и лишь архивные документы — исповедные ведомости, метрические книги, ревизские сказки — могут пролить свет на конкретную семью. Но уже сейчас ясно: фамилия Тирские — замечательный памятник русской культуры, напоминание о том, как далёкая античная древность неожиданно отразилась в русском именослове.