Фамилия Тиряков — наглядный пример того, как в русской ономастике редкий суффикс может указать на неочевидное происхождение. Внешне она похожа на тысячи фамилий на -ов, но основа здесь нестандартная. Вместо привычного «Тиряк» (который мог бы стать Тиряков) мы видим «Тиряк» с ударением на второй слог, что сразу же отсекает популярные объяснения через имя Тихон или Тимофей — в тех случаях мы получили бы Тишаков или Тимаков.

Словообразовательная модель подсказывает, что в основе лежит прозвище или некалендарное имя Тиряк. В русских говорах глагол «тирять» означал «терять», «тратить попусту», «мотать». Соответственно, Тиряком могли назвать человека рассеянного, нерачительного хозяина или, наоборот, того, кто постоянно что-то терял. В некоторых диалектах «тирять» имело оттенок «шататься без дела», так что прозвище могло пристать к праздному гуляке. Параллели есть в других славянских языках: украинское «тирити» — «гнать, тащить», что допускает версию о прозвище вора или уносчика, но для русского севера, где фамилия встречается чаще, первое значение правдоподобнее.

Географически Тиряковы — преимущественно фамилия Русского Севера и Вятки. В переписных книгах XVII века по Архангельской и Вологодской губерниям встречаются крестьяне с этим прозвищем, что указывает на низовое, недворянское происхождение. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили священники или шляхта, Тиряков — типичная «отческая» фамилия, закрепившаяся за крестьянским родом.

Суффикс -ов здесь стандартный, патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Тиряка». Но есть и редкая особенность: если бы прозвище звучало как Тиряк с мягким знаком на конце (Тирякь), мы бы получили фамилию Тирякин. Твёрдый согласный в основе — ещё один аргумент в пользу того, что прозвище было именно существительным мужского рода, а не уменьшительной формой имени.

Спорных версий две. Первая — связь с тюркским корнем «тир» (живой, быстрый), но такая этимология не объясняет суффикс -як, характерный для русских прозвищ. Вторая — возможная связь с литовским «tiria» (исследую), но это уже натяжка, учитывая отсутствие носителей фамилии в Прибалтике. Самая правдоподобная версия — именно разговорное «тирять» в значении «терять», что даёт фамилии яркую бытовую окраску.