Фамилия Тишин в основе своей — отголосок старинного русского имени Тихон. Наши предки редко звали друг друга полным именем, поэтому в ходу были ласкательные и уменьшительные формы. Для Тихона такой формой стало имя Тиша. Именно оно и легло в фундамент фамилии: потомки человека по имени Тиша со временем начали носить фамилию Тишин. По сути, это прямой ответ на вопрос «чей ты будешь?» — сын, внук или потомок Тиши.

Само имя Тихон уходит корнями в древнегреческий язык. Его возводят к слову, которое означает «удачливый» или «приносящий удачу». Любопытно, что в народном сознании это имя часто связывали с русским словом «тихий», хотя прямого родства тут нет — это чисто народная этимология, которая, впрочем, могла влиять на характер прозвищ.

Здесь стоит сделать небольшое уточнение, которое часто упускают. В некоторых источниках покровителем Тихонов называют мученика Тимофея, князя Псковского. Это смешение возникло из-за того, что Тимофей был крещён с именем Тихон: в миру он носил славянское имя, а при крещении получил греческое. Поэтому, когда говорят о небесном заступнике для Тихонов, чаще вспоминают именно этого князя, пострадавшего за веру.

Модель образования фамилии Тишин — классическая для русских фамилий. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тишин значит «сын Тиши». Такая же схема работает с фамилиями Петин (от Петя), Ванин (от Ваня) или Мишин (от Миша). Это один из самых древних и распространённых типов русских фамилий, который формировался ещё в XV–XVII веках, когда крестьян и горожан записывали по имени отца.

Интересно, что фамилия Тишин не единственная, образованная от этого имени. Рядом с ней стоят Тиханов, Тихонов, Тишков, Тишаков. Все они — ответвления одного корня, просто разные диалектные формы имени Тихон дали разные фамилии. Тишин — одна из тех, что сохранила самую короткую и разговорную форму, которая, вероятно, звучала особенно тепло и по-домашнему.

Что касается географии, фамилия Тишин встречается по всей России, но чаще всего — в центральных регионах и Поволжье. Это неудивительно: имя Тихон было широко распространено среди крестьянства, а фамилии на -ин типичны для северных и центральных русских земель. В дворянских родах такая фамилия была редкостью, поэтому можно предположить, что предки большинства современных Тишиных — люди простого звания: землепашцы, ремесленники или служилые люди низших чинов.