Фамилия Тишина принадлежит к древнему пласту русских фамилий, образованных от уменьшительных форм крестильных имен. В её основе лежит имя Тиша — так на Руси ласково называли мальчиков и мужчин, носивших каноническое имя Тихон. Само имя Тихон восходит к древнегреческому слову eutychon, что означает «удачливый», «приносящий счастье». Таким образом, первоначальный смысл фамилии — «потомок Тиши», то есть потомок человека по имени Тиша.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Тиш- добавляется суффикс -ин, указывающий на принадлежность. В старой русской традиции фамилии на -ин чаще всего возникали в среде простого люда — крестьян, ремесленников, посадских людей. Поэтому, скорее всего, основатель рода Тишиных был выходцем из рабочей или крестьянской среды, где отчества и семейные прозвания на -ин были нормой. В дворянской среде чаще использовались фамилии на -ов/-ев, что делает версию о «простом» происхождении рода вполне убедительной.

Существует и вторая версия, которую ономасты не спешат отбрасывать. Она связывает фамилию не с именем Тихон, а с прозвищем Тиша, однокоренным со словом «тихий». В этом случае прозвище отражало характер человека: так могли назвать спокойного, уравновешенного, не склонного к ссорам мужчину. Прозвища, перешедшие в фамилии, — явление не менее распространенное, чем фамилии от имен, поэтому эта гипотеза имеет право на существование.

Какая из версий правдоподобнее? Большинство исследователей склоняется к первой, «именной». Дело в том, что имя Тихон было широко распространено на Руси, и его уменьшительная форма Тиша встречалась повсеместно. Прозвище же Тиша, хотя и логично по смыслу, фиксируется в документах реже. К тому же фамилии, образованные от народных форм имен, всегда численно преобладают над фамилиями от чисто прозвищных основ.

Интересно, что фамилия Тишина не единственная в этом ряду. Однокоренные Тишков, Тишаев, Тишин, Тишенин образованы от тех же основ — имени Тиша или прозвища Тиш. Такое разнообразие суффиксов говорит о том, что фамилия возникала в разных регионах и в разное время, независимо друг от друга. Но форма именно с суффиксом -ин закрепилась в центральных и северных губерниях России, где эта модель была особенно продуктивна.

География фамилии сегодня широкая, но чаще всего носители встречаются в областях, исторически связанных с Верхним Поволжьем и Подмосковьем. В документах XVII–XVIII веков крестьяне и посадские люди с фамилией Тишины упоминаются в переписных книгах Ярославского, Костромского и Владимирского уездов. Это косвенно подтверждает «крестьянскую» версию происхождения: фамилия закрепилась в тех местах, где жили в основном земледельцы и ремесленники.

Среди известных носителей фамилии встречаются люди разных профессий — от ученых до спортсменов, но громких исторических фигур с этой фамилией в прошлом не было. Это ещё раз говорит о том, что род Тишиных — это род тружеников, а не аристократов. Фамилия не попала в дворянские родословные книги, но это не умаляет её ценности: она честно сохранила память о предке — человеке, которого звали Тишей, будь то по имени или по характеру.