Фамилия Тительбаум — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но требует лингвистического комментария. Это чистая немецкая (ашкеназская) фамилия, сложенная из двух корней: «титель» (Tittel) и «баум» (Baum). Первая часть восходит к средневерхненемецкому «titel» — «заголовок», «титул» или, в более узком смысле, «маленькая точка», «значок». Вторая часть — «Baum» — переводится как «дерево». Таким образом, буквальное значение — «дерево с титулом» или «дерево-знак».

Однако в еврейской ономастике, где такие фамилии массово закреплялись в Австро-Венгрии и Германии в конце XVIII — начале XIX века, прямое толкование редко бывает точным. Скорее всего, Тительбаум — это искусственная, «декоративная» фамилия, составленная по моде того времени из красивых или значимых компонентов. «Титель» могло означать не заголовок, а малое количество, кроху (сравните с немецким «Tittelchen» — «чуточка»), и тогда фамилия приобретает оттенок «маленькое деревце». Но самая правдоподобная версия — топонимическая: в немецких землях существовали местечки и усадьбы с названием Тительбаум или Титтельбаум, где «Титтель» — это, возможно, искажённое славянское или древневерхненемецкое имя собственное.

Интересно, что фамилия Тительбаум встречается в двух основных вариантах написания: с одним «т» и с двумя — Титтельбаум. Второй вариант ближе к немецкой орфографии и указывает на более тесную связь с южнонемецкими диалектами. В России и на постсоветском пространстве фамилия редкая, и её носители — почти всегда потомки еврейских переселенцев из Германской империи или Австро-Венгрии, получивших фамилию при паспортизации. Сословно это были, как правило, мещане или купцы, реже — раввины, так как декоративные фамилии нередко давали людям, не имевшим наследственного прозвища. Словообразовательная модель здесь проста: сложение двух полнозначных корней без суффикса, что характерно для немецких фамилий, в отличие от русских, где обязателен суффикс принадлежности.