Фамилия Тижанина — редкий пример отчества, образованного не от крестильного имени, а от прозвища, которое звучало как Тижана. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Тижанин, а в женском роде — Тижанина. В русской традиции такая форма могла закрепиться за вдовой или за дочерью, но уже в XIX веке фамилия в этом варианте передавалась по наследству, независимо от пола.

Корень «тиж» не имеет однозначного славянского толкования. Самое вероятное объяснение — диалектное слово «тижа» или «тиж», которое в северных и сибирских говорах означало «тяжесть», «груз», «ноша». Отсюда прозвище Тижана мог получить либо грузный, медлительный человек, либо тот, кто занимался перевозкой тяжестей — ломовой извозчик или грузчик. Менее убедительна версия о связи с украинским «тиж» (тёс, доска), поскольку суффикс -ан- характерен именно для севернорусских прозвищ.

География фамилии сужает круг поиска. Тижанины — почти исключительно жители Пермского края и Кировской области. В метрических книгах XIX века фамилия встречается в Оханском уезде Пермской губернии и в Слободском уезде Вятской губернии. Это зона старинного новгородского освоения, где сохранились архаичные говоры. Прозвище Тижана могло возникнуть именно там, в среде государственных крестьян, и не распространилось шире из-за малого числа носителей.

Интересная деталь: в некоторых переписях начала XX века фамилию писали через «е» — Тежанина. Это не ошибка, а следствие акающего произношения, когда безударное «и» звучало как нечто среднее между «и» и «е». В советских паспортах форму закрепили как Тижанина, но в старых документах можно встретить оба варианта. По сути, это одна и та же фамилия, разошедшаяся в написании из-за местного говора.

Родственных фамилий в русском ономастиконе немного. Есть Тижанов — тоже от прозвища Тижан, но с другим суффиксом. Встречается фамилия Тижин, образованная напрямую от «тижа» без увеличительного суффикса -ан-. Все они указывают на одно и то же диалектное слово, но Тижанина — самая редкая и локальная из этого ряда.