Фамилия Тижанкин — одна из тех редких русских фамилий, чья тайна кроется не в очевидном корне, а в необычном суффиксе. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть не на начало слова, а на его конец: суффикс -анкин (-анк- + -ин) указывает на то, что фамилия образована от прозвища или имени, оканчивающегося на -анка. То есть в основе лежало слово «Тижанка» — так могли называть человека.

Сам корень «тиж-» — тёмный и редкий. Самая вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «тижать» или «тижить», который в некоторых говорах означал «тянуть», «медлить», «делать с трудом». В таком случае прозвище Тижанка могли дать медлительному, неторопливому человеку, который всё делал основательно, но неспешно. Менее вероятно, хотя и возможно, что корень восходит к тюркским языкам, где «тиш» или «тиж» может означать «зуб» или «острый», — тогда прозвище могло относиться к человеку с острым языком или характером.

Суффикс -анк- в русских прозвищах часто имел уменьшительно-пренебрежительный или, наоборот, ласкательный оттенок. Тижанка — это не просто Тиж (если бы такое имя существовало), а нечто вроде «маленький Тиж» или «Тиж, которого мы знаем». Такая модель словообразования характерна для северных и центральных областей России, где фамилии на -анкин встречаются чаще, чем на юге.

Фамилия Тижанкин — редкая, её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл. Это значит, что предки Тижанкиных были крестьянами или ремесленниками, получившими фамилию по уличному прозвищу. В документах XVII–XIX веков её почти наверняка записывали на слух, поэтому возможны варианты: Тежанкин, Тижонкин, Тяжанкин (последний вариант мог бы означать «от слова тяжкий»). Но именно форма с буквой «и» — Тижанкин — закрепилась как основная.

Сравнение с однокоренными фамилиями (например, Тижаков, Тижин) показывает, что все они крайне немногочисленны и, вероятно, восходят к одному корню. Если вам встречались Тижанкины, есть шанс, что все они — дальние родственники, разошедшиеся по стране в XX веке.