Фамилия Тизяева — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности. В ней нет очевидного корня, как в фамилиях от профессий или крестильных имён. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать словообразовательную модель и обратиться к диалектам.

В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Тизяй. Суффикс -яй характерен для русских прозвищ, образованных от глаголов: он указывал на деятеля, склонного к какому-либо действию (ср. Лентяй, Бродяй, Гуляй). В случае Тизяя наиболее вероятная версия — связь с диалектным глаголом «ти́зить», который в рязанских, тамбовских и воронежских говорах означал «тихо, негромко говорить», «шептать», а также «тащить, красть понемногу, плутовать». Соответственно, Тизяем могли прозвать либо неразговорчивого, тихого человека, либо, напротив, мелкого воришку или хитреца.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — происхождение от тюркского корня «тиз» (колено) или «тизя» (колено, поколение). В таком случае прозвище могло указывать на человека низкого роста или на старшего в роду. Однако эта версия слабее: суффикс -яй не характерен для тюркских заимствований в русских фамилиях, а для них типичны основы на -ай (Толмай, Бахтай). Поэтому версия с русским диалектным глаголом выглядит убедительнее.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Тизяй добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Тизяев). Таким образом, Тизяева — это дочь или потомок Тизяя. Фамилия фиксируется преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Рязанской и Тамбовской губерниях, что совпадает с ареалом бытования глагола «тизить».

С точки зрения социального происхождения, Тизяевы, скорее всего, относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Фамилия не встречается в ранних дворянских родословных, а её основа — бытовое прозвище, типичное для простонародной среды. Ударение в фамилии чаще всего падает на второй слог: Тизя́ева, хотя в некоторых говорах возможно ударение на первый.