Фамилия Тхамафоков почти наверняка имеет адыгское (черкесское) происхождение, а не тюркское или вьетнамское, как иногда можно встретить в дилетантских расшифровках. В основе лежит родовое имя Тхамафок, и разобрать его можно без привлечения экзотических языков, опираясь на структуру адыгских фамилий.

В адыгском языке имя Тхамафок (встречается также написание Тхамафоко) распадается на две части. Первая — «тха» — восходит к верховному божеству Тхашхо, что означает «бог». Вторая часть — «мафок» — связана со словами, обозначающими счастье, удачу или благодать. Таким образом, исходное имя-прозвище можно перевести как «счастливый по воле бога» или «божья благодать». Это типичная для адыгов модель личных имен, где имя давалось не как случайный набор звуков, а как пожелание или характеристика.

Окончание -ов в русском варианте — это стандартный русский патронимический суффикс, который добавлялся при русификации фамилий народов Кавказа. Так из Тхамафок получился Тхамафоков. Сама фамилия закрепилась за родом, основатель которого носил это имя, и передавалась уже по мужской линии.

Географически фамилия связана с Кабардино-Балкарией и Карачаево-Черкесией, где проживают адыги (кабардинцы и черкесы). Это регион, где фамилии часто образовывались от имен предков, и Тхамафоков — яркий тому пример.

Что касается версии о происхождении от вьетнамских имен Thanh («яркий») и Fu («богатый»), она не выдерживает критики. Во-первых, для адыгских фамилий такое сочетание абсолютно нетипично. Во-вторых, массовое появление вьетнамцев в России началось лишь в советское время, тогда как фамилии у адыгов сформировались задолго до этого. Скорее всего, эта версия возникла из-за случайного фонетического сходства и не имеет под собой исторической основы.

Интересно, что фамилия сохранила в русском написании исходный звуковой облик без значительных искажений. В отличие от многих других кавказских фамилий, которые русифицировались с потерей конечных гласных (например, Тхамафоко стал Тхамафоковым), здесь суффикс -ов просто прирос к основе. Это говорит о том, что фамилия была зафиксирована в документах относительно поздно, уже в XIX-XX веках, когда русская администрация активно переписывала горское население.

В среде самих адыгов фамилия Тхамафоков не считается редкой, она известна в нескольких родовых ветвях. Носители фамилии традиционно занимались земледелием и скотоводством, как и большинство их соплеменников. В советское время многие Тхамафоковы получили образование и стали врачами, учителями, инженерами, но родовое имя по-прежнему связывает их с историей Кавказа.