Фамилия Тлегуров — хороший пример того, как региональная и этническая принадлежность проступает прямо в основе. Она отчетливо кавказского происхождения, а точнее — адыгского (черкесского). Корень «Тлегу» (в разных диалектах может звучать как Тлеху, Тлеу) восходит к адыгскому «тхьэ» — «бог» и «гу» — «сердце» или «середина». В этом свете исходное имя или прозвище Тлегу (Тлеху) могло означать «божественное сердце», «сердце бога» или «средоточие божественного». Такие имена с божественным компонентом у адыгов не редкость, они призваны были дать ребенку покровительство и силу.

Фамилия образована по русской патронимической модели с суффиксом -ов, который в XIX-XX веках активно прикреплялся к горским фамилиям при русификации и записи в официальные документы. Первоначально Тлегуров — это «сын Тлегура» (где Тлегу — личное имя, а -р — адыгский суффикс принадлежности). В среде адыгов и сейчас бытуют фамилии без русского окончания, например, Тлегу, но вариант Тлегуров закрепился у тех, кто проходил переписи в Российской империи.

Географически фамилия тяготеет к Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и Адыгее. Встречается и у представителей адыгской диаспоры в Турции, Иордании и Сирии, куда черкесы переселились после Кавказской войны. Если искать социальный контекст, то предки Тлегуровых, скорее всего, относились к свободным общинникам (тфокотлям) или узденям (дворянам), но не к княжескому сословию, поскольку княжеские фамилии обычно сохраняли свои окончания без русификации.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Тлеху, Тлеу, Тлехужев — показывает, что Тлегуров стоит особняком: в нем сохранился архаичный вариант корня с гортанным «гу», тогда как в других фамилиях звук мог редуцироваться. Это делает фамилию маркером конкретного диалекта, возможно, кабардинского, где «гу» произносится отчетливо.