Фамилия Тлеукенова — яркий пример фамилии, образованной по казахской модели, и её разбор стоит начать не с суффикса, а с мужской основы. В подавляющем большинстве случаев женские фамилии на -ова в тюркской среде происходят от мужских на -ов, а те, в свою очередь, от личных имён. Здесь исходное мужское имя — Тлеукен.

Основа «Тлеу-» восходит к древнетюркскому «тілеу» (или «тілек»), что означает «просьба», «желание», «мечта», а также «благо», «удача». В казахской антропонимике очень распространены имена с корнем «Тілеу-»: Тілеуқабыл (желание принято), Тілеуберді (Бог дал желание), Тілеужан (душа-желание). Имя Тлеукен, скорее всего, образовано с помощью ласкательного суффикса -кен (аналог русского -енька), то есть «желанненький», «родившийся по просьбе». Такие имена давали долгожданным детям, особенно если в семье долго не было наследника.

Фамилия закрепилась по русской паспортной традиции XIX–XX веков, когда к казахским именам добавили русский суффикс принадлежности -ов и окончание -а для женского рода. Поэтому Тлеукенова — это буквально «дочь (или жена) Тлеукена».

Географически фамилия чаще всего встречается в южных и западных регионах Казахстана, особенно в Кызылординской, Туркестанской и Мангистауской областях. В России она редка, но встречается среди казахов, живущих в Астраханской и Оренбургской областях.

Не стоит путать эту фамилию с однокоренной Тлеукеевой или Тлеугабыловой — там другие суффиксы и значения. Тлеукенова чётко указывает на имя-пожелание, что делает её «говорящей»: предок был ребёнком, которого выпросили у судьбы или у высших сил.