Фамилия Тлигуровы — редкий случай, когда основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или кавказская. На это указывает корень «тли-» или «тлы-», который не встречается в древнерусских именах и прозвищах, но хорошо знаком в адыгских (черкесских) языках. В адыгейском и кабардино-черкесском слово «тлы» (тlы) означает «бог» или «божество». Соответственно, «Тлигур» можно разобрать как «тlы» + «гур» — вторая часть, вероятно, восходит к «гъур» (гур) со значением «гордый», «надменный» или «сердце». Таким образом, прозвище Тлигур могло означать «божье сердце» или «гордый перед богом» — имя-оберег или характеристика человека с сильным, независимым характером.

Модель образования фамилии стандартная для русского языка, но с оговорками. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Тлигуров» — сын Тлигура. Однако сама фамилия явно русифицирована: исконная адыгская форма, скорее всего, звучала как Тлигур или Тлыгъур, а окончание -ов добавили при записи в российские метрические книги в XIX — начале XX века. Это типичная история для фамилий народов Северного Кавказа: местное имя получало русский патронимический суффикс, чтобы вписаться в имперскую бюрократию.

Географически фамилия Тлигуровы привязана к Адыгее, Кабардино-Балкарии и Краснодарскому краю. Если искать однокоренные варианты, стоит обратить внимание на фамилии Тлисов, Тлепшуков, Тлеуж — все они идут от того же корня «тлы» и распространены среди адыгов (черкесов). Встречаемость фамилии Тлигуровы крайне низкая, что подтверждает её узколокальное происхождение: скорее всего, она пошла от одного родоначальника в конкретном ауле или хуторе.

Социальный контекст прост: предки Тлигуровых были не дворянами, а свободными общинниками или узденями (сословие, близкое к дворянству, но без владения крепостными). В адыгском обществе прозвища с корнем «бог» давали людям, от которых ждали покровительства или которые выделялись благочестием, но нередко и с иронией — «божественный» могло означать «важный», «неприступный». Так что носитель фамилии может с равной вероятностью вести род от глубоко верующего старейшины или от гордого и неуступчивого воина.