Фамилия Тлостунокова — это застывшее в веках прозвище, которое описывало внешность предка. В основе лежит сложение двух украинских слов: «тлустий» (гладкий, дородный, полный) и «нога». Прозвище Тлустунок, от которого пошла фамилия, буквально означало «Толстоногий». Для восточных славян такое прозвище не было обидным: полнота считалась признаком здоровья, физической силы и, что немаловажно, зажиточности — не каждый мог позволить себе хорошо есть.

Интересна фонетическая судьба этого прозвища. В устной речи оно претерпело изменения, которые потом закрепились на письме: гласный «у» перешёл в «о» (Тлустунок — Тлостунок), а конечный звонкий «г» оглушился до «к», приблизившись к реальному произношению. Так первоначальное Тлустунок превратилось в Тлостунок, а его потомки стали записываться как Тлостуноковы.

Модель образования проста и типична для украинской и южнорусской традиции: прозвище на -ок (уменьшительное, часто с оттенком иронии или ласки) плюс притяжательный суффикс -ов/-ова, означающий «сын такого-то» или «жена такого-то». Форма Тлостунокова — женская, мужской вариант — Тлостуноков.

Стоит отметить, что фамилия редкая и имеет ярко выраженную региональную окраску. Она могла возникнуть на территориях современной Украины или в южнорусских областях, где украинское влияние на язык было сильным. Процесс закрепления фамилий у крестьянства и казачества растянулся на несколько столетий, поэтому точно сказать, когда именно жил тот самый Толстоногий, можно только после глубоких генеалогических изысканий. Сама фамилия — живое напоминание о том, что наши предки умели подмечать характерные черты и превращать их в родовые имена.