Фамилия Токешов — редкий случай, когда географическая привязка и этнический фон проясняют происхождение почти без споров. Её основа — тюркское личное имя Токеш, которое бытует у казахов, башкир, татар и некоторых народов Кавказа. В казахском языке «төкеш» — ласкательная форма от «төке», что значит «козлёнок» или «козлик». Прозвище с таким значением в кочевой среде давали либо шустрому, подвижному мальчику, либо человеку с упрямым, бойким нравом — сравнение с козлёнком в тюркской традиции не было обидным, скорее метким.

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилий, которая закрепилась у многих тюркских народов в XIX–XX веках при переходе к оседлости и паспортному учёту. Токешов буквально значит «потомок Токеша». Если бы фамилия осталась в исконной тюркской форме, она звучала бы как Токешулы (у казахов) или Токешев (у татар и башкир — с суффиксом -ев). Вариант с -ов чаще встречается у тех, кто жил в смешанных регионах, где русская администрация унифицировала записи, или у казахов, получивших фамилии в советское время.

Интересно, что имя Токеш могло быть и производным от арабского «Токе» (с ударением на второй слог) — уменьшительной формы от имени Токтар, распространённого у тюркских народов. Но эта версия менее убедительна: в ономастике принято исходить из нарицательного значения, а «козлёнок» даёт более прямую и живую мотивировку прозвища.

Фамилия почти не встречается за пределами постсоветской Центральной Азии и южного Урала. В России её носители сосредоточены в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. В Казахстане она распространена в западных и северных областях. Социальный состав предков — скорее всего, скотоводы или крестьяне-общинники, поскольку фамилии от прозвищ, а не от престижных имён, обычно указывают на непривилегированное сословие. Дворянских родов Токешовых не зафиксировано.

Из-за редкости фамилия не обросла мифами и альтернативными версиями — это тот случай, когда этимология лежит на поверхности, и главная задача не угадать, а не перемудрить.