Фамилия Тохателов — редкая и неочевидная по происхождению. Её основа, суффикс и география указывают на то, что перед нами не случайное искажение, а вполне конкретная модель, хотя и с несколькими версиями.

Словообразовательная модель фамилии — -ов (Тохател + ов). Это типичный русский патронимический суффикс, означающий «чей?», «сын кого?». Значит, в основе лежит прозвище или имя Тохател. Само слово «тохател» для русского уха звучит необычно. Оно явно не из славянского корня. Скорее всего, это тюркское или кавказское имя или прозвище, которое попало в русскую среду и было «обрусело» с помощью суффикса -ов.

Самая вероятная версия: Тохател — это искажённая форма тюркского имени Тохта (или Тохтар), которое означает «останавливающийся», «успокаивающийся», а в переносном смысле — «крепкий», «стойкий». В тюркских языках имя Тохта не редкость, и к нему легко прирастает суффикс -ел/-ал, как в именах Тохтамыш, Тохтагул. В русском языке при адаптации конечное -л могло отпасть, но фамилия сохранила старую, более полную форму. Вторая, менее вероятная, но возможная версия: основа от арабского «таква» — благочестие, набожность, но это уже сложнее.

Географически фамилия Тохателов почти наверняка имеет корни в регионах, где русские долго и плотно контактировали с тюркским населением: Поволжье (Татарстан, Башкортостан), Оренбуржье, Астраханская область или Северный Кавказ. Носитель такой фамилии — потомок крещёного татарина, башкира, ногайца или горца, который взял фамилию по имени отца. В русских переписных книгах XVI–XVII веков такие «выходцы» часто записывались с прозвищами вроде «Тохта», «Тохтаров сын», а в XIX веке, при окончательном оформлении фамилий, форма могла закрепиться именно как Тохателов.

Таким образом, Тохателов — это не «испорченная» фамилия, а живое свидетельство межэтнического смешения. Предок её носителя, скорее всего, был человеком не славянского происхождения, принявшим православие и получившим фамилию по своему прежнему имени-прозвищу. Суффикс -ов окончательно «пришил» эту основу к русской ономастике.