Фамилия Тохаева звучит по-кавказски, и это не случайно: в её основе лежит прозвище Тоха, которое разные народы Кавказа толкуют по-своему. Самая распространённая версия связывает его с осетинским словом «тох» — «борьба» или «война». Если придерживаться этой гипотезы, предок Тохаевых был воином, участвовал во многих битвах и сражениях, и прозвище закрепилось за ним как память о ратных делах.

Но есть и другая, более бытовая трактовка. В ингушском языке глагол «тох» означает «забить, вбить», «попасть (в кого)», «стукнуть», «ударить». В таком случае прозвище Тоха могло принадлежать человеку хозяйственному, который мужскую работу по дому выполнял на совесть — плотничал, строил, колотил. Здесь прозвище отражает не воинскую доблесть, а практическую сноровку и физическую силу.

Третья версия выводит фамилию в социальную плоскость и связана с адыгейским словом «тох». Так в XIX веке называли тфокотлей (фокотлов, тлухотлов) — свободных крестьян, входивших в адыгскую сельскую общину. Это были люди, разбогатевшие торговлей и ремёслами. По сравнению с практически бесправными сословиями тфокотли имели право голоса на общем собрании общины, могли владеть рабами, однако должны были выполнять определённые повинности в пользу представителей знатных сословий. Если принять эту версию, прозвище Тоха указывало на социальный статус основателя рода — человека независимого, но обязанного нести повинности перед знатью.

Какая из версий правдоподобнее? Слово «тох» в значении «война» или «удар» встречается в нескольких кавказских языках, поэтому первая и вторая трактовки могли возникнуть независимо в разных регионах. Адыгейская версия более узкая: она привязывает прозвище к конкретному сословию, но требует допущения, что слово «тох» было сокращением от «тфокотль», что неочевидно. Скорее всего, фамилия Тохаева зародилась в среде, где осетинский или ингушский языки были обиходными, а прозвище отражало либо воинский характер, либо хозяйственную сноровку предка.

Процесс формирования фамилий был длительным, поэтому точно определить время и место происхождения рода Тохаевых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Пока же можно сказать одно: фамилия хранит память о человеке, которого окружающие выделяли за силу, умение драться или мастеровитость, и эта память пережила столетия.