Фамилия Тоханова — женская форма фамилии Тоханов, а та образована от мужского имени или прозвища Тохан. Основа здесь — тюркский корень «ток» или «тох», который в разных языках означает «сытый», «полный», «обильный» или же «останавливаться», «насыщаться». В русских говорах слово «тохан» могло быть прозвищем спокойного, упитанного человека или, наоборот, того, кто любил подолгу сидеть на месте.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от отчеств или прозвищ, закрепившуюся в XVI–XVII веках. То есть Тоханов буквально означает «сын (или потомок) Тохана». Географически фамилия встречается в Поволжье и на Урале — регионах, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Именно там прозвища с тюркскими корнями легко входили в русский обиход.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с именем Тоха из краткой формы христианского имени Антон (через Тоха → Тохан). Однако тюркское происхождение выглядит убедительнее, поскольку имя Антон редко давало столь специфическую основу, а прозвищные формы от заимствованных слов в тех краях были обычным делом.

Сравните с однокоренными фамилиями: Тоханов, Тоханин, Тохановский. Они все восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, указывающими на разный диалектный или социальный контекст. Например, Тоханин могло закрепиться в северных говорах, где суффикс -ин был распространённее.

Таким образом, предки носительницы фамилии Тоханова, скорее всего, жили в зоне русско-тюркского контакта, и их прозвище описывало внешность или характер — сытый, полный, неторопливый человек.