Фамилия Токманцев — редкий пример, когда даже специалисты не пришли к единому мнению. Перед нами классическая русская патронимическая фамилия с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -ц. Получается, что Токманцев — это буквально «сын Токманца», а само прозвище Токманец, скорее всего, имеет украинские или южнорусские корни.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с украинским глаголом «токмити» — «прицениваться, нанимать, уговариваться». В этом случае Токманцем называли наемного работника, батрака или человека, который занимался наймом рабочих. Версия логична: в малороссийских говорах суффикс -ец часто указывал на род деятельности, поэтому «токманец» мог быть тем, кто постоянно «токмит», то есть договаривается о работе.

Но есть и другие трактовки, и они рисуют совершенно иной портрет предка. Вторая версия отталкивается от слова «токмак» — деревянный молоток, колотушка. Прозвище Токманец тогда звучит как насмешливое, но не обидное: так могли назвать упрямого, настойчивого человека, которого, как молоток, нужно было долго «прибивать» к делу. Сюда же примыкает и диалектное «токмарь», которое встречается в словаре В. И. Даля. Если Токманец произошло от «токмаря», то прозвище приобретает метафорический оттенок: так могли величать человека буйного, вспыльчивого, «ударяющего» как молот.

Третья версия — самая мирная. В украинском языке есть слово «токма» — «соглашение, уговор». Если прозвище пошло от него, то Токманец — это человек спокойный, рассудительный, неконфликтный, который предпочитает решать всё миром и идти на компромисс, лишь бы избежать ссоры.

Какая версия верна — сказать трудно, но все три объединяет одно: прозвище не было случайным. Оно либо описывало занятие человека, либо его характер, причем в разных регионах значение могло меняться. Потомки такого Токманца, будь он батраком, упрямцем или миротворцем, со временем закрепили за собой фамилию Токманцевы, которая и дошла до наших дней.