Фамилия Токогубов — один из тех редких случаев, когда основа читается почти буквально, но её смысл уходит в профессиональную или бытовую сферу прошлого. Первое, что бросается в глаза: «токо-» и «-губ-». В русских говорах «токо» — краткая форма от «только», «лишь», «едва». Однако в основе фамилии, скорее всего, лежит не наречие, а прозвище Токогуб, которое дали человеку с необычной речью или манерой говорить. «Губы» здесь — не столько часть лица, сколько метафора говорения, болтовни или, наоборот, молчаливости. Прозвище могло означать «говорящий одно и то же», «твердящий одно слово» или, по другой версии, «едва раскрывающий рот» — то есть неразговорчивый, скупой на слова. Такие прозвища по речевым особенностям были часты в крестьянской среде: Говорун, Молчун, Шептун, Балаболка.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Токогубов, то есть сын или потомок Токогуба. Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, её носители, скорее всего, происходили из среды непривилегированных сословий — крестьян или посадских людей. Прозвища закреплялись за родом, когда не было нужды в официальной фамилии по отцу (как у дворян), и передавались по наследству в виде уличного или деревенского прозвания.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским говорам, где форма «токо» (вместо литературного «только») была нормой. Встречается она и в казачьей среде — есть документальные упоминания Токогубовых среди донских и кубанских казаков. В XIX веке фамилия фиксируется в Воронежской и Саратовской губерниях, что подтверждает её южнорусские корни.

В словаре Веселовского «Ономастикон» или у Унбегауна прямого входа «Токогубов» нет, но модель образования — от составного прозвища с глагольной основой — хорошо известна. Сравните: Вертихвостов, Сорвиголов, Ухорезов. Токогубов стоит в том же ряду, но с более мирной, бытовой характеристикой. Это не боевое или ремесленное прозвище, а скорее психологический портрет предка: человека себе на уме, немногословного или, напротив, надоедливо повторяющего одно и то же.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде Токогубый — суффикс -ов закрепил её в стандартной форме. Встречается она редко, что делает её ценной для генеалогии: найти носителей можно по узкому кругу регионов и сословий. Если ваш предок — Токогубов, он почти наверняка был из крестьян или казаков юга России, а его прозвище — не случайная кличка, а меткая народная характеристика, которую семья носила как второе имя.