Фамилия Толеуханова — тюркская по происхождению, и её разбор выводит нас не в славянскую, а в казахскую и общетюркскую ономастику. Она образована по арабско-персидской модели, которая через ислам пришла в степи: мужское имя или прозвище плюс аффикс принадлежности. Основа здесь — «Толеухан». Первая часть, «Толеу», восходит к казахскому слову «төлеу» — «плата, возмещение, уплата долга». Вторая часть — «хан» — тюркский титул верховного правителя, князя. Сложносоставное имя Толеухан в буквальном прочтении означало «хан, который платит» или «хан-воздаяние», но в кочевой среде такие имена часто давали с пожеланием, чтобы ребёнок «оплатил» долги рода или стал щедрым, как хан. Женский вариант фамилии (на -а) указывает, что перед нами форма от отчества: дочь или жена человека по имени Толеухан.

Суффикс «-ова» в этой фамилии — не исконно русский родовой показатель, а поздний русифицированный элемент, который добавили при записи в советских паспортах. В казахской традиции фамилий в современном понимании не было, использовали отчества (Толеуханұлы — «сын Толеухана», Толеуханқызы — «дочь Толеухана»). Когда в 1920–1930-х годах началась массовая паспортизация, многие казахские рода получили фамилии путём прибавления русского суффикса к имени отца или деда. Так появилась форма Толеуханов/Толеуханова — по той же логике, что Ахметов от Ахмет или Ермеков от Ермек.

Встречается фамилия почти исключительно в Казахстане и среди казахской диаспоры. В России она редка и локализована в регионах, граничащих с Казахстаном — Астраханской, Оренбургской, Омской областях. Поскольку основа имени прозрачна и не содержит редких корней, этимологических споров не возникает. Интересно, что в казахском языке ударение падает на последний слог (Толеухановá), но в русском быту нередко смещается на третий — Толеухáнова, по привычной модели для фамилий на -ов.

Социальный контекст прост: предки носителей фамилии — кочевники-скотоводы Младшего или Среднего жуза. Имя Толеухан не было княжеским титулом в прямом смысле, это скорее составное личное имя, популярное в XIX — начале XX века, когда в казахскую антропонимию активно входили арабские и персидские элементы через ислам. Так что человек с фамилией Толеуханова с высокой вероятностью ведёт род из степных аулов, где имя давали с надеждой на благополучие и щедрость.