Фамилия Толопилов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а диалектный глагол, связанный с движением. Её ядро — «толопить» или «толопиться», что в русских говорах (особенно северных и сибирских) означало «торопиться», «бежать», «суетиться». Человек, получивший такое прозвище, был либо непоседой, вечно куда-то спешащим, либо, напротив, тем, кто постоянно суетится и создаёт видимость бурной деятельности. Вторая версия, менее вероятная, связывает основу с диалектным «толоп» — неуклюжий, неповоротливый человек, но здесь семантика противоположна, а глагольная форма «толопиться» в значении «торопиться» фиксируется словарями устойчивее.

Суффикс «-ил-» в основе (Толопил-о) указывает на деятеля: это типичная модель для прозвищ, образованных от глаголов (ср. Губило, Крутило, Шумило). Затем к прозвищу Толопило добавился патронимический суффикс «-ов», и фамилия стала означать «сын Толопилы». Таким образом, Толопилов — потомок человека, который в XVI–XVII веках слыл торопыгой или хлопотуньей.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Кировской областям — регионам, где диалектный глагол «толопиться» был в ходу. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Толопило, что подтверждает народное, нецерковное происхождение фамилии. В дворянских родословных она не зафиксирована — это однозначно крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по поведению, а не по статусу.

Интересно, что фамилия не имеет вариантов с «а» (Талапилов) — это говорит о том, что корневой гласный «о» был устойчивым в говоре, где её записали. Если встретите Толопилова, знайте: его предок, скорее всего, был человеком живым, непоседливым, возможно, бегуном или гонцом, но уж точно не медлительным.