Фамилия Толовиков образована от личного прозвища Толовик и относится к распространенному типу русских «профессиональных» именований, указывающих на род занятий человека. Основа здесь — глагол «толочь», то есть измельчать что-либо пестом в ступе. Продуктом этого действия становилось толокно — мука из зерен овса, которые предварительно пропариваются, высушиваются, обжариваются, очищаются и толкутся. Вполне возможно, что основатель рода Толовиковых занимался изготовлением толокна, и за ним закрепилось прозвище по ремеслу.

Словообразовательная цепочка выглядит просто и логично: глагол «толочь» → продукт «толокно» → прозвище Толовик → фамилия Толовиков. Суффикс -ик в прозвище типичен для именований человека по действию или занятию (сравните: Бойковик, Сеяник), а фамильный суффикс -ов указывает на принадлежность потомку: Толовиков — сын Толовика.

Интересно, что в основе лежит не само ремесло, а его продукт. Это отличает фамилию от более прямых «профессиональных» фамилий вроде Мельников или Пекарев. Прозвище Толовик могло закрепиться не только за тем, кто толок зерно, но и за торговцем толокном или просто любителем этого кушанья — толокно было распространенной едой, его брали в дорогу и на покос. Впрочем, версия о прямом изготовителе выглядит правдоподобнее: прозвища по продукту чаще давали тому, кто его производил, а не потреблял.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а овсяное толокно было известно повсеместно в северных и центральных губерниях России, где овес сеяли больше, чем на юге. Поэтому фамилия могла появиться независимо в разных местах. Тем не менее, фамилия Толовиков — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в застывшей форме память о будничном, но важном занятии наших предков — приготовлении простой и сытной пищи.