Фамилия Толовиков напрямую связана с прозвищем Толовик, которое дали человеку не за характер, а за ремесло. В основе лежит глагол «толочь» — то есть измельчать зерно пестом в ступе. Продуктом этой работы становилось толокно: мука из овса, который сначала пропаривали, сушили, обжаривали, очищали, а затем толкли. Поэтому Толовиком в старину могли назвать того, кто профессионально занимался изготовлением толокна. Фамилия, таким образом, относится к разряду «профессиональных» именований: она прямо указывает на род занятий основателя рода.

Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: к прозвищу Толовик добавился стандартный патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын Толовика». То есть изначально Толовиков — это «ребёнок того, кого звали Толовик». Со временем притяжательная форма закрепилась как фамилия и перестала зависеть от имени отца.

Интересно, что прозвище Толовик не было одиноким в своём роде. В русской ономастике встречаются однокоренные фамилии — Толокнов, Толоконников, Толкунов. Все они выросли из одного смыслового гнезда, связанного с толчением зерна. Но если Толоконников и Толокнов прямо отсылают к названию продукта, то Толовиков и Толкунов — к самому действию или к человеку, который его выполнял.

Суффикс -ик в прозвище Толовик придаёт слову оттенок просторечия и бытовой близости. Так могли называть не официально, а в обиходе, среди своих. Подобные имена-прозвища часто возникали в крестьянской и посадской среде, где ремесло или занятие человека было его главной визитной карточкой. Поэтому можно уверенно сказать, что предки Толовиковых жили не в барских усадьбах, а в среде простых работящих людей, для которых толокно было повседневной едой, а не деликатесом.

Точных сведений о географии фамилии в открытых источниках мало, но по модели образования и корню она явно относится к севернорусскому и центральнорусскому ареалу, где овсяное толокно было традиционной пищей. В южных губерниях, где сеяли больше пшеницу и гречку, такое прозвище вряд ли бы прижилось. Так что, скорее всего, корни рода Толовиковых стоит искать в полосе умеренного климата, где овёс был одной из главных зерновых культур.