Фамилия Толовирко — редкий случай, когда белорусско-украинская модель образования фамилий накладывается на неочевидную, почти загадочную основу. Сразу ясно, что перед нами фамилия с суффиксом -ко, типичным для восточнославянского ономастикона, особенно для территории современной Беларуси и Украины. Этот суффикс часто указывал на происхождение от прозвища или имени отца: «чей?» — Толовиркин сын, со временем превратившийся в Толовирко.

Сложнее с корнем. Первая часть, «Толо-», может отсылать к диалектному слову «толока» — в южнорусских и белорусских говорах так называли совместную работу крестьян, помочи, а также выгон для скота. Вторая часть, «-вир-», смутно напоминает «вир» (водоворот, омут) или глагол «вирнути» (вернуть). Однако правдоподобнее, что перед нами не двукорневое слово, а искажённое или переосмысленное прозвище. Возможна связь с литовским или балтским корнем: в литовском «toli» означает «далеко», а «vyras» — «мужчина». В зоне белорусско-литовского пограничья (исторические Виленщина, Гродненщина) такие гибриды не редкость: «Толивир» — «дальний мужчина» или «чужак». При переходе в славянскую среду имя могло обрасти суффиксом -ко.

Версия с чисто славянским прозвищем тоже имеет право на жизнь. «Толовир» могло быть прозвищем человека, который «толок» (толкал, мял) что-то, связанное с «виром» (омут, вода) — возможно, мельника, работавшего у водоворота, или рыбака. Но это домысел без опоры на письменные источники.

Фамилия встречается крайне редко, в основном на западе Беларуси (Брестская, Гродненская области) и в приграничных районах Польши. В списках дворянства или казацкой старшины она не отмечена — скорее всего, фамилия крестьянская или мещанская, возникшая не ранее XVIII века, когда фамилии стали массово закрепляться за простыми людьми. Написание «Толовирко» (с ударением, предположительно, на последний слог) закрепилось в русской орфографии, хотя в белорусской передаче могло бы выглядеть как «Талавірка».

Единого мнения среди этимологов нет, и это нормально для столь редкой фамилии. Наиболее реалистичная гипотеза — балто-славянское пограничное происхождение, где прозвище значило «дальний» или «чужой человек», а потом закрепилось за его потомками.