Фамилия Томинов — это отчество второго порядка, то есть она отвечает на вопрос «чей внук?» и означает «внук Томы». Если выстроить цепочку: Тома — отец, Томин — его сын, Томинов — уже внук. Такой тип фамилий, когда к основе последовательно прибавлялись суффиксы, характерен для русской ономастики, но в случае с Томиновым он встречается реже, чем простая форма Томин, что уже делает фамилию не совсем типовой.

Спор о происхождении самого имени Тома не утихает, и здесь есть как минимум две правдоподобные версии. Первая отсылает к нарицательному «тома» — истома, непосильное бремя. В этом случае имя давали ребенку, появившемуся на свет в трудных родах, как память о пережитом. Но есть и более интересный, охранительный смысл: называя ребенка Томой, родители как бы заранее «откупались» от злой судьбы, желая ему жизни, где он не познает истомы и нужды. Такая практика «имён-оберегов» была широко распространена в крестьянской среде, и Тома вписывается в этот ряд.

Вторая версия связывает Тому с диалектным произношением канонического имени Фома. В некоторых говорах начальный звук «ф» заменялся на «т» или «х», поэтому Фома вполне мог звучать как Тома. Имя Фома переводится с древнееврейского как «близнец», а его небесным покровителем считается апостол Фома, один из двенадцати учеников Христа. Эта версия подкрепляется тем, что имя Фома было в ходу на Руси, а вот самостоятельное имя Тома, не связанное с Фомой, встречается в документах значительно реже.

Если принимать версию с Фомой, то фамилия Томинов оказывается в родстве с целым пластом однокоренных фамилий: Фомин, Фоминов, Фомкин, Хомин. Разница только в том, какая форма имени легла в основу — церковная или народная, диалектная. Это типичная картина для русских фамилий, где одно и то же имя давало начало десяткам разных родов.

Что касается географии, то фамилия Томинов не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается в Поволжье и на Урале, где была высока плотность старообрядческого населения, а они как раз любили сохранять архаичные формы имён. Впрочем, без дополнительных генеалогических изысканий утверждать что-то конкретное о месте возникновения конкретного рода Томиновых сложно — фамилия могла появиться независимо в разных местах.