Фамилия Томницкий звучит как типичная «географическая» фамилия, и это действительно так: её основа — название местности. Чаще всего такие фамилии указывали на то, что человек был выходцем из конкретного села или владел землёй в тех краях. В основе здесь лежит название реки Томня или населённого пункта Томна. Если с рекой всё более-менее ясно — она протекает в Вологодской области, то с сёлами сложнее: в России известно несколько мест с таким именем, поэтому точно сказать, откуда пошёл род, уже нельзя.

Словообразовательная модель простая и прозрачная: к основе «Томн-» добавили суффикс «-ицк-» и окончание «-ий». Такой суффикс в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к месту, и по форме Томницкий стоит в одном ряду с фамилиями вроде Томский или Борницкий. Интересно, что суффикс «-ицк-» чаще встречается в западных и юго-западных регионах, что может намекать на возможный путь миграции предков, хотя это лишь предположение.

Само название реки Томня, скорее всего, восходит к тому же древнему корню, что и название знаменитой сибирской Томи. Здесь прослеживается связь с кетским словом «тума» — «тёмный, чёрный». Вероятно, вода в реке казалась местным жителям тёмной, илистой, и это закрепилось в имени. Если эта версия верна, то фамилия Томницкий несёт в себе скрытое описание природы: тёмная река, тёмная вода.

Кто именно был первым Томницким — крестьянин, перебравшийся из вологодских лесов, или служилый человек, получивший земли у реки, — сказать невозможно. Но сам факт, что фамилия образована от топонима, говорит о том, что предки носителя этой фамилии были прочно связаны с конкретным местом, и эта связь оказалась настолько важной, что закрепилась в родовом имени.