Фамилия Томолах — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение, скорее всего, не славянское, и чтобы понять, откуда она взялась, нужно отбросить привычные модели на -ов, -ин или -ский. Сама основа «Томолах» звучит как инородное вкрапление, и это ключ к разгадке.

Самый вероятный источник — финно-угорские языки, в частности коми или удмуртский. В них слово «том» означает «молодой», «юный», а «олах» — суффикс, образующий имя обладателя качества. Таким образом, «Томолах» могло быть прозвищем или личным именем, означающим «молодой человек», «юнец». Встречается и вариант, где «том» связано с «туман» (в значении «тёмный», «неясный»), но версия с «молодым» выглядит убедительнее, так как прозвища по возрасту — распространённая практика у многих народов.

На русской почве фамилия закрепилась без изменений, что нетипично. Обычно иноязычные основы русифицировали суффиксами, но здесь этого не произошло. Это говорит о том, что носитель фамилии либо сам был из финно-угорской среды и перешёл в русское сословие, либо фамилию записали со слуха, не переосмысливая. Географически фамилия Томолах тяготеет к северным и северо-восточным регионам России — к Архангельской области, Коми, Пермскому краю, где исторически было сильное влияние коми-зырян и коми-пермяков.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: у неё нет привычного русского суффикса принадлежности. Это так называемая «окаменевшая» форма, которая не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Томолах, Петра Томолаха). В женском варианте она тоже не меняется. Если бы фамилия возникла от прозвища Томолах, то в русской среде её могли переделать в Томолахов или Томолахина, но этого не случилось, что подтверждает её недавнее (по историческим меркам) вхождение в русский язык.

Других убедительных версий нет. Связывать Томолах с греческим «томос» (раздел, часть) или с тюркским «том» (стена) можно только при большом желании — эти корни не дают ни географического подтверждения, ни типичной модели образования фамилий у тех народов. Так что перед нами, скорее всего, финно-угорское прозвище, застывшее в документах без изменений. Носитель такой фамилии мог быть выходцем из общин коми или удмуртов, где его предка прозвали «молодым», и это имя закрепилось как родовое.