Фамилия Томпальская — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ск-, типичный для польской шляхты или русских дворянских фамилий, образованных от географических названий. Однако основа «Томпал» не встречается ни в одном крупном населённом пункте, что заставляет искать другие пути.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с польским или украинским прозвищем «Томпал». В польском языке «tompać» или «tompały» — диалектное слово, означающее неуклюжего, медлительного или простоватого человека. В украинских говорах похожий корень мог относиться к тому, кто «товчет» (топчет) на одном месте, то есть к нерасторопному работнику. Таким образом, прозвище Томпал давали человеку с неторопливым характером или тяжёлой походкой.

Фамилия могла образоваться двумя путями. Первый — типичный для восточных окраин Речи Посполитой: прозвище Томпал + суффикс -ский, который добавляли к прозвищам, чтобы придать им «благородное» звучание. Второй — от названия хутора или усадьбы Томпалы (гипотетическое поселение, где жил основатель рода). Такие топонимы часто исчезали, оставляя след только в фамилиях.

В пользу польско-белорусского происхождения говорит и окончание -ая, характерное для русской адаптации польских фамилий на -ski. Носитель фамилии Томпальский (мужской вариант) мог быть мелким шляхтичем или крестьянином, получившим фамилию по месту жительства. В любом случае, основа остаётся прозвищной, а не именинной — в отличие от фамилий от крестильных имён.

Сегодня фамилия встречается крайне редко, в основном в западных областях России и на Украине. Её необычный корень и отсутствие массового распространения делают её интересным примером того, как личное прозвище, забытое в языке, сохраняется в родовом имени.