Фамилия Томтиев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, «Томти», не имеет прямых аналогов в славянской лексике, что сразу указывает на иноязычные корни, скорее всего тюркские или кавказские. Модель образования — суффикс -ев, который в русских фамилиях часто присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или гласный звук. В данном случае суффикс мог закрепиться за прозвищем или именем, которое пришло в русскую среду из другого языка.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с осетинским или ингушским миром. В осетинском языке слово «тæмт» (tæmt) или его производные могут означать «тёплый», «жаркий» или быть частью сложного имени. В ингушском и чеченском языках основа «том» или «тома» имеет значение «сила», «могущество». Таким образом, прозвище Томти могло характеризовать человека как сильного, горячего по нраву или, наоборот, как обладателя тёплого, доброго сердца. Встречается и гипотеза о связи с тюркским «том» — «прямой», «верный», но для фамилии Томтиев эта версия менее подкреплена.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу, в частности к Ингушетии и Северной Осетии. Встречается она также среди осетин-дигорцев. В русских документах фамилия могла закрепиться в XIX веке, когда горцев активно записывали в метрики и ревизские сказки, адаптируя имена и прозвища на русский лад с помощью суффиксов -ов/-ев.

Интересно, что фамилия Томтиев не имеет распространённых однокоренных вариантов вроде Томтов или Томтев, что подчёркивает её локальный, почти клановый характер. Скорее всего, предки носителя фамилии были выходцами из одного конкретного тейпа или фамильной группы, где прозвище Томти передавалось как родовое имя. Суффикс -ев в данном случае не столько указывает на принадлежность (чей?), сколько служит формальным русским окончанием, прижившимся в документах.