Фамилия Тонеоглас — редкий случай, когда прозвище застыло в почти неизменном виде, не обросло типовыми суффиксами -ов, -ин или -ский. Она принадлежит к группе так называемых «говорящих» фамилий, образованных от целого словосочетания или глагольной основы. В основе лежит соединение повелительного наклонения глагола «тонуть» (тони) и существительного «глас» (голос). Буквальное значение — «тони голос», то есть «заглуши, утопи звук». Такие прозвища-команды давали людям с характерной манерой речи: либо обладателю необычно громкого, «утопляющего» остальные звуки голоса, либо, наоборот, человеку, которого просили замолчать, «унять» свой глас.

Модель образования «глагол + существительное» типична для украинской и южнорусской ономастики. Вспомните фамилии Непейвода, Убейконь, Подопригора. Тонеоглас стоит в том же ряду. Вероятнее всего, фамилия сформировалась в среде казачества или крестьянства на территории современной Украины или юга России, где такие прозвища были особенно распространены в XVI–XVII веках. Прозвище могло закрепиться за певчим, дьячком или просто крикуном, чей голос «перекрывал» всех остальных.

Ударение в фамилии спорно. Если исходить из логики прозвища-приказа, ударение падает на второй слог — Тонеоглáс. Но под влиянием северных говоров и привычки ставить ударение на корень, нередко произносят Тонеóглас. Оба варианта встречаются, хотя первый исторически точнее.

В современной России фамилия встречается единично. Основные следы ведут в Краснодарский край и Ростовскую область — регионы, куда активно переселялись запорожские и малороссийские казаки. Там же можно встретить однокоренные, но более русифицированные варианты: Тоногласов, Тонегласов. Фамилия Тонеоглас сохранила исходную форму и потому особенно ценна для историков языка — она как застывшая реплика из прошлого, по которой можно восстановить живую разговорную речь предков.