Фамилия Тоне — редкий случай, когда за коротким и простым написанием скрывается сразу несколько правдоподобных историй. Чаще всего её считают фонетическим вариантом немецкой фамилии Тонне (Tonne). Если убрать одну букву, смысл не теряется, а происхождение проясняется.

Основа у фамилии Тонне — немецкое слово Tonne, которое переводится как «бочка», а в переносном смысле — «толстяк» или «буй». Согласитесь, забавный диапазон значений. Но именно он и подсказывает, кем мог быть предок. Скорее всего, прозвище Тонне дали либо бочару, который делал бочки, либо моряку, постоянно имевшему дело с бочками и буями на судне. Не исключено и третье: так в насмешку могли прозвать полного, грузного человека.

Есть и вторая, менее распространённая версия. Она возводит фамилию к немецкому слову Ton — «глина». В этом случае прозвище Тоне получал гончар, мастер по глиняной посуде. Версия логичная, но уступает первой по убедительности: слово Ton в немецком языке не имело такого широкого хождения в прозвищах, как Tonne, которое было и ёмким, и наглядным.

Интересно, что в русском языке фамилия Тоне могла закрепиться и без «немецкого следа» — как результат упрощения при записи. Немецкая фамилия Тонне, попадая в русскоязычную среду, теряла одну «н» на письме, чтобы её проще было произносить. Так что современные носители фамилии Тоне — это, скорее всего, потомки немецких переселенцев, чьи предки занимались ремеслом или плавали по морям.