Фамилия Топлишвили — яркий пример грузинской фамильной модели, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Формант -швили в переводе с грузинского означает «дитя» или «потомок». Это один из самых распространённых патронимических суффиксов в восточной Грузии (особенно в Кахетии и Картли). Он указывает, что родоначальника звали Топли, а его дети и внуки стали Топлишвили — то есть «дети Топли».

Основа фамилии — грузинское слово «топли» (თბილი), что значит «тёплый». Вряд ли это прямое указание на температуру. Скорее всего, прозвище Топли дали человеку с тёплым, мягким характером, добродушному и приветливому. В грузинской ономастике такие «характерологические» прозвища встречаются часто: например, фамилия Карашвили (от «кара» — добрый) или Гулишвили (от «гули» — сердце). Топли — это не ремесло и не место, а личное качество, которое закрепилось за предком.

Интересно, что в русском языке фамилию часто путают с «тополь» или «топить», но это случайное созвучие. Никакого отношения к дереву или нагреванию грузинское «топли» не имеет. В грузинских документах фамилия писалась и пишется через букву «тб» (თბ), что сразу отсекает ложные этимологии.

Географически фамилия Топлишвили тяготеет к восточным регионам Грузии. Встречается она нечасто, не входит в число массовых грузинских фамилий (вроде Мамаладзе или Бердзенишвили). Это говорит о том, что род, скорее всего, был локальным, возможно, из одного села или ущелья. В дореволюционных метрических книгах и в советских паспортных записях фамилия фиксировалась без изменений — грузинские фамилии на -швили не русифицировали, в отличие от армянских или тюркских.

Сословная принадлежность Топлишвили, скорее всего, крестьянская или мещанская. В Грузии суффикс -швили не был аристократическим (дворяне чаще носили фамилии на -дзе или -ули/-ури), но и не указывал на низшее положение. Просто «дети тёплого человека» — прозвище, данное по нраву, а не по титулу.