Фамилия Топоногова — женская форма фамилии Топоногов, и её разговорный вариант звучит почти как загадка: что за «топо» и что за «нога»? На самом деле этимология прозрачнее, чем кажется. В основе лежит прозвище Топоног — так в русских говорах могли назвать человека с тяжёлой, грузной походкой, который топает ногами. Глагол «топать» в значении «тяжело ступать, шуметь при ходьбе» известен повсеместно, а вторая часть, «нога», лишь усиливает признак. Фамилия образована по продуктивной модели: прозвище плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Топонога). Суффикс -а в женском варианте — стандартное окончание для русских фамилий.

Региональная привязка у фамилии Топоноговых довольно отчётливая. По данным современных исследований русских фамилий, она чаще всего встречается на севере и северо-востоке европейской части России: в Архангельской, Вологодской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Это объяснимо: в северных диалектах слово «топоног» могло бытовать как бытовое прозвище для неуклюжего или медлительного человека, а фамилии на -ов там традиционно преобладают. В южных и центральных регионах фамилия редка.

Интересно, что в некоторых говорах слово «топоног» имело и переносное значение — так могли обозвать ленивого работника, который «тяжело ступает» не от грузности, а от нежелания двигаться. Но основная версия всё же связана с походкой. Прозвища по физическим особенностям или манере поведения — один из древнейших пластов русских фамилий, и Топоногов — типичный пример такой номинации. Никакой связи с географическими названиями или профессиями здесь нет, хотя на слух фамилия кажется сложной.

Сословная принадлежность Топоноговых не зафиксирована в дворянских родословных книгах — это почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия. В документах XVIII–XIX веков её носители встречаются среди государственных и экономических крестьян северных губерний. Если у вас фамилия Топоногова, ваши предки, скорее всего, были простыми людьми из русской деревни, которых прозвали за характерную походку — и прозвище закрепилось на века.