Фамилия Топталин — редкий случай, где прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, а суффикс указывает на конкретную модель происхождения. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, здесь мы видим суффикс -ин, который в русской антропонимии традиционно закреплялся за основами, оканчивающимися на -а или -я. Это сразу подсказывает, что исходное прозвище предка звучало как Топтала.

Что могло означать такое прозвище? Самая прямая версия — от глагола «топтать». В русских говорах «топталой» называли непоседливого, беспокойного человека, который «топчется на месте», суетится. Но есть и более конкретное значение: в некоторых регионах так говорили о человеке, который мнёт ногами глину, солому или тесто — то есть о работнике, занятом в примитивном производстве (например, при изготовлении самана или глиняной посуды). Прозвище могло быть и ироничным — для того, кто «топчет» дорогу, много ходит пешком, или, напротив, медлителен, как тот, кто «топчется».

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «топтало» — приспособление для толчения, дробления чего-либо (например, ступа). В таком случае прозвище мог получить мастер, работающий с такой утварью. Однако в пользу «человеческой» характеристики говорит то, что фамилия образована именно от формы Топтала, а не от названия инструмента.

География фамилии неширокая. По данным переписей и архивных записей, Топталины встречаются в основном в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Ярославской губерниях. Это согласуется с тем, что суффикс -ин в прозвищных фамилиях особенно характерен для севернорусского наречия. В южных регионах та же основа, скорее всего, дала бы фамилию Топталов.

Таким образом, фамилия Топталин — это не отсылка к растению или географическому объекту, а прямое указание на поведение или род занятий конкретного человека. Ваш предок, скорее всего, получил прозвище Топтала за манеру двигаться или за работу, связанную с разминанием, утаптыванием чего-либо.