Фамилия Топталов звучит грубовато, но за этой грубостью стоит не агрессия, а обычная крестьянская работа. Её основа — глагол «топтать». Но вот что именно топтал предок, давший фамилию, — здесь есть несколько версий, и все они бытовые.

Самая прямая версия — прозвище Топтало или Топтала. В русских говорах «топталой» называли человека, который много ходит, месит грязь, или того, кто работает ногами: например, топчет глину для кирпичей или месит тесто. В старину «топтать» означало и «мять лён», «выбивать семена из шишек». То есть прозвище могло относиться к ремеслу, а не к походке. В словаре Владимира Даля «топтала» — это ещё и неуклюжий, тяжёлый человек, но это значение вторичное.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «топталь» — так в некоторых областях называли пест или толкач, которым толкли зерно в ступе. Тогда прозвище мог получить мельник или тот, кто готовил крупу.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Топталов — сын Топтала. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская. Встречается она преимущественно на юге России и в Поволжье, особенно в Ростовской, Волгоградской и Саратовской областях. Это подтверждает народное происхождение: в центральных и северных губерниях чаще встречались бы фамилии на -ин или -ский с той же основой.

Интересная деталь: фамилия Топталов не имеет отношения к военной «топталовой» службе или к «топтанию на месте». Это чисто бытовое прозвище, закрепившееся в документах XVII–XVIII веков, когда крестьянам начали массово давать фамилии по прозвищам. В ревизских сказках можно встретить Топталовых среди однодворцев — особого сословия, сочетавшего черты крестьян и мелких служилых людей. Так что предок мог быть не просто землепашцем, а, например, сторожем или работником, чья работа требовала постоянного движения.

Сравните с однокоренными фамилиями: Топталин, Топтунов, Топчиев. У Топталова основа та же, но суффикс -ов делает её более архаичной и «документальной». Если вы встретили Топталова на Дону или Кубани — это почти наверняка потомок тех самых однодворцев, которые в XVIII веке осваивали южные рубежи России.