Фамилия Топыркин — один из тех случаев, когда за привычным современным окончанием скрывается сразу несколько возможных историй, и обе уходят корнями в дохристианскую эпоху. В основе фамилии лежит мирское имя или прозвище Топырка, а фамилия образовалась по самой распространённой модели: к основе добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей ты будешь?» — Топыркин, то есть сын, потомок Топырки).

Первая версия связывает имя Топырка с названием растения тапырка, более известного как таволга. В языческие времена наречение ребёнка именем-растением было обычной практикой: человек, живший по законам природы, считал себя её частью и надеялся, что, назвав младенца Топыркой, родители словно поручают его покровительству растительного мира. Считалось, что вместе с именем к ребёнку перейдут и полезные качества выбранного растения, поэтому, скорее всего, родители желали сыну силы и выносливости.

Вторая версия менее поэтична, но не менее правдоподобна. Слово «топырка» в народной речи связывали с противодействием, упрямством. Так могли прозвать человека с непростым, колючим характером, который умел стоять на своём. Прозвища такого рода на Руси давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику, которая затем закреплялась за всем родом.

Стоит заметить, что глагол «топыриться» и родственные ему слова («топорщиться», «растопырить») в русских говорах всегда имели оттенок чего-то торчащего, широко расставленного, а в переносном смысле — задиристого или неуступчивого. Это делает версию о прозвище даже более естественной, чем растительную: прозвищные фамилии на Руси встречались чаще, чем фамилии от «растительных» имён.

Точное место и время возникновения фамилии Топыркин назвать сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но сама фамилия — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе и древнюю традицию имен, и меткое народное слово, которое сегодня почти исчезло из живой речи.