Фамилия Тосаков происходит от прозвища Тасак. В его основе лежит польское слово tasak, которое переводится как «секач», «тяпка» или «сечка» — инструмент для рубки мяса и овощей. Это типичное «профессиональное» прозвище: так в старину могли назвать человека, чьё ремесло было связано с этим предметом. Речь идёт либо о мастере, который ковал ножи и лезвия, либо о поваре, для которого секач был главным орудием труда.

Интересна и сама модель образования. Прозвище Тасак легло в основу фамилии с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и указывает на прямого потомка. То есть Тосаков буквально означает «сын Тасака», «из рода Тасака». Со временем прозвище закрепилось за человеком как основное именование, а уже его дети и внуки стали носить фамилию Тосаковы.

Здесь стоит обратить внимание на чередование гласных в корне: в прозвище — «а» (Тасак), а в фамилии — «о» (Тосаков). Это не ошибка и не искажение, а следствие аканья — особенности произношения, распространённой в южнорусских и среднерусских говорах, где безударный «а» звучит как «о». На письме такое произношение иногда закреплялось, поэтому мы имеем дело с фонетическим вариантом одной и той же основы.

Версия о польском происхождении корня не единственная, но наиболее правдоподобная. Слово tasak известно в польском языке с давних времён, и в силу исторических связей Русского государства с Речью Посполитой оно могло проникнуть в русские говоры вместе с самим предметом. Менее убедительно выглядит попытка связать прозвище с тюркскими корнями — для этого нет ни фонетических, ни исторических оснований.

Таким образом, фамилия Тосаков — это памятник ремесленной культуре: она хранит память о человеке, чьё дело было связано с изготовлением холодного оружия и кухонной утвари или с приготовлением пищи. Профессия в те времена часто становилась главной характеристикой человека, и прозвище, данное по инструменту, было понятно всем окружающим без лишних пояснений.