Фамилия Тощигин — одна из тех русских фамилий, где основа прозрачна, но сразу наводит на размышления. Её ядро — прилагательное «тощий», то есть худой, истощённый, лишённый жира. Казалось бы, прозвище Тощий давали человеку с заметной худобой, и это самое очевидное объяснение. Однако в диалектах русского языка у слова «тощий» были и переносные значения: «скудный», «бедный», «неплодородный» (о земле) или даже «ненасытный» в некоторых говорах. Поэтому прозвище могло относиться не только к внешности, но и к характеру или имущественному положению.

Суффикс -ин указывает на типичную для русских фамилий притяжательную модель: «чей?» — Тощигин, то есть сын или потомок Тощиги. Вторая часть фамилии — -гин — выглядит необычно. На самом деле это результат фонетического изменения: суффикс -ин после заднеязычного согласного (к, г, х) в некоторых говорах переходил в -гин для благозвучия. Сравните с фамилиями Воробьёв — Воробьёв, но Тощий — Тощигин. В официальных документах форма закрепилась как Тощигин, а не Тощин, что встречается реже и указывает на северное или вятское происхождение фамилии.

Географически фамилия Тощигин редкая и тяготеет к северным и центральным регионам России, особенно к бывшим Вятской и Костромской губерниям. Там диалектное произношение и словообразование сохраняли такие варианты дольше. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти крестьян с прозвищем Тощий, но сама фамилия в её современном виде, скорее всего, оформилась в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к глаголу «тошнить» — это разные корни. «Тощий» родственно литовскому tuščias (пустой) и древнеиндийскому tucchya (пустой, ничтожный). Таким образом, Тощигин — это «сын худого» или «сын пустого человека», но в бытовом, а не оскорбительном смысле: прозвище было описательным, как и тысячи других. Никаких дворянских корней у фамилии нет — она типично крестьянская, и её носители в прошлом, вероятно, были землепашцами или ремесленниками.

В современной России Тощигины встречаются единично, что делает фамилию своеобразным маркером: если вы встретили Тощигина, скорее всего, его предки жили на севере или северо-востоке европейской части страны. По написанию фамилию иногда путают с Точигин (от «точить»), но это разные истории — у Тощигина корень именно «тощ-».