Фамилия Тошкин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Корень «тош-» в русском языке многозначен, и каждая из его трактовок ведёт к разному социальному портрету предка.

Самый прямой путь — от нецерковного имени или прозвища Тошка. В старину так могли называть человека, который вызывал у окружающих чувство тошноты, досады, раздражения — либо из-за тяжёлого характера, либо из-за назойливости. Такие «отрицательные» имена (Некрас, Нелюб, Злоба) в древнерусской традиции давали намеренно, чтобы уберечь ребёнка от сглаза: считалось, что злые духи не позарятся на «плохое» имя. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тошкин — сын Тошки.

Однако есть и вторая версия, не менее весомая. В южнорусских и украинских говорах «тошка» — диалектное название тощего, худого, слабого человека. Если предок был сухощав или болезнен, прозвище могло закрепиться за ним по внешнему признаку. В этом случае фамилия Тошкин — «худой, тощий» — родственница фамилиям Сухин, Худяков, Щапов.

Третий вариант — профессиональный. В некоторых регионах «тошкой» называли мельничный ковш или совок для засыпки зерна. Работника, который следил за этим инструментом, могли прозвать Тошкиным. Версия менее известна, но вполне реальна для крестьянского быта XIX века.

С точки зрения словообразования фамилия типична для центральной России: модель «прозвище на -ка + -ин» даёт огромный пласт русских фамилий (Фомин, Кузьмин, Мишкин). Тошкин стоит в одном ряду с однокоренными Тошковым и Тошновым, но последние встречаются реже и чаще связаны с диалектным «тошный» — тяжёлый, противный.

Географически Тошкины рассеяны, но заметный след оставили в Тверской, Смоленской и Рязанской областях. В документах XVIII века встречаются крестьяне Тошкины в вотчинах Тверской губернии — вероятно, именно оттуда фамилия начала расползаться по стране.

Итог прост: Тошкин — фамилия, родившаяся из прозвища, которое либо отпугивало злые силы, либо описывало внешность или характер человека. Выбрать одну версию без архивных данных сложно, но все они указывают на крестьянское или посадское происхождение носителей.