Фамилия Тошкеев — редкий случай, когда географический и языковой следы почти не оставляют сомнений в происхождении. Она явно тюркская по корню и, скорее всего, пришла в русский язык из татарской, башкирской или казахской среды. Основа здесь — имя или прозвище «Тошкей» (или «Тошкай»), которое восходит к тюркскому слову «төш» — «сон», «сновидение». В тюркской ономастике имена, связанные со сном, давали детям, рождённым после вещего или необычного сна родителей. Такое имя могло звучать как Тошкей, где суффикс -кей/-кай — уменьшительно-ласкательный, типичный для личных имён у многих тюркских народов.

Суффикс -ев в фамилии указывает на русскую модель оформления: так фамилии давали по отцу, то есть Тошкеев буквально означает «сын Тошкея». Важно отметить, что написание через «е» (Тошкеев, а не Тошкаев) — результат адаптации тюркского «а» или «ә» под русскую орфографию, где после шипящего пишут «е». Это стандартный переход: ср. фамилии Бекеев, Кежеев, где тюркский корень тоже смягчается в русской записи.

По сословной принадлежности Тошкеевы, вероятнее всего, относились к служилым татарам, казакам или крестьянам Поволжья и Приуралья. Фамилия встречается в южных районах Татарстана, в Башкортостане и Оренбуржье — регионах, где веками жили тюркские народы в тесном контакте с русским населением. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия попадается редко, что говорит о её локальном бытовании.

Есть и другая, менее вероятная версия: от тюркского «тош» — «камень», «скала». Но тогда ожидалась бы форма Тошкаев или Ташкаев, а не Тошкеев. Имя Тошкей в значении «сонный» или «рождённый от сна» выглядит убедительнее, тем более что в ономастике известны параллели: фамилия Тюшкеев, Тюшкин (от того же корня). В любом случае, Тошкеев — фамилия с ясным тюркским следом и однозначной моделью образования: от личного имени через русский патронимический суффикс.