Фамилия Тошнов — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием -ов скрывается основа, не имеющая прямого славянского родства. Вопреки ожиданию, корень здесь не от слова «тошно» (хотя народная этимология и подсказывает такую версию), а от тюркского имени или прозвища.

Скорее всего, в основе лежит мужское имя Тош (или Тошо) — краткая форма от тюркских имен, начинающихся на «Тош-» (например, Тошмат, Тошмурод). В переводе с узбекского, таджикского и ряда других восточных языков «тош» означает «камень». Соответственно, имя или прозвище Тош могло даваться ребенку с пожеланием быть твердым и крепким, как камень. Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе Тош- добавился патронимический суффикс -ов, давший значение «сын Тоша» или «потомок Тоша». Суффикс -н- в данном случае — часть корня, а не отдельный формант.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Тошный. В русских говорах «тошный» могло означать не только «вызывающий тошноту», но и «докучливый», «надоедливый», а иногда даже «тоскливый» или «печальный». Однако фамилии от прилагательного «тошный» образовывались бы скорее через суффикс -ин (Тошнин) или через полную форму (Тошнов здесь выглядит как искусственное переосмысление). Учитывая массовость тюркских заимствований в фамилиях Поволжья и юга России, первая версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая, встречается разрозненно. Основной ареал — регионы, где исторически были сильны тюркские влияния: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Встречается она и у русских, и у татар, и у башкир, что лишний раз подтверждает её смешанное происхождение. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам массово «присваивали» фамилии по имени отца или деда.

Интересная деталь: если сравнить Тошнова с однокоренными фамилиями (Тошев, Тошин, Тошматов), становится ясно, что все они восходят к одному источнику — тому самому камню. Просто разные суффиксы (-ев, -ин, -ов) показывают, в какой среде и когда фамилия закрепилась. Тошнов — типичный пример того, как внешне русская фамилия хранит в себе восточное имя, а за бытовым звучанием скрывается пожелание прочности и стойкости.