Фамилия Тотладзе — яркий образец грузинской модели фамилии, которая формировалась в основном по географическому или патронимическому принципу. Суффикс -дзе — самый распространённый в западной Грузии (Имеретия, Гурия, Мегрелия). Он означает «сын» или «рождённый от», то есть Тотладзе — это «сын (потомок) Тотлы».

Основа фамилии — Тотла — представляет собой дохристианское или уменьшительно-ласкательное личное имя. В грузинском языке имя Тотла, скорее всего, происходит от слова «тоти» (თოთი), что в разных диалектах означает «ребёнок» или «дитя», а также может быть связано с «тота» — ласковым обращением к малышу. Таким образом, Тотла — это не ремесло и не прозвище по профессии, а домашнее, внутрисемейное прозвище, которое со временем закрепилось как родовое.

В отличие от множества грузинских фамилий, образованных от христианских имён (Георгадзе, Иванидзе), Тотладзе имеет более архаичную, языческую основу. Это указывает на то, что род мог вести свою историю из среды, где дохристианские имена сохранялись дольше, или же прозвище было дано по какой-то яркой черте человека, которую связывали с образом «малыша» или «дитятки» (например, младший в семье, последыш).

Географически фамилия Тотладзе сосредоточена преимущественно в Западной Грузии. Носители встречаются в Гурии, Имеретии и Аджарии. В русских и советских документах фамилия не претерпела искажений, характерных для многих грузинских фамилий (когда -швили или -дзе меняли на -ов), и сохранила свою оригинальную форму. Это говорит о том, что род не был массово переселен или ассимилирован, а продолжал бытовать в своей исторической среде.

Итак, Тотладзе — это не фамилия-профессия и не фамилия-характеристика вроде «храбреца» или «кузнеца». Это фамилия-прозвище, указывающая на происхождение от человека, которого в семье или общине ласково называли «дитятком» или «малышом».