Фамилия Тоцких принадлежит к архаичной модели русских фамилий на -их/-ых. Такая форма закрепилась в северных и северо-восточных землях России — в Вятской, Архангельской, Пермской губерниях, а также в Сибири. Она отвечает на вопрос «чьи?»: Тоцких — из семьи Тоцких, где главу рода звали Ток или Точка. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые стали нормой в центральной России, вариант на -их сохранил старую падежную форму родительного или местного падежа множественного числа.

Основа фамилии — прозвище Ток или Тоцкий. Самое очевидное объяснение лежит на поверхности: ток — это место для молотьбы, расчищенная площадка, где обмолачивали зерно. Человек, работавший на току, мог получить прозвище Ток. Суффикс -ц- в форме Тоцкий — типичный способ превратить нарицательное слово в притяжательное прилагательное: от «ток» → «тоцкий» («относящийся к току»). Позже фамилия Тоцких закрепилась как указание на потомков этого человека.

Есть и менее очевидная версия, связанная с географическим названием. В Оренбургской области существует село Тоцкое, известное по Тоцкому полигону. Название села, в свою очередь, могло произойти от речки Ток или от того же «тока». Однако фамилия Тоцких встречается не только в тех краях — её носители есть и в исконно русских северных регионах, что делает «молотильную» версию более универсальной.

Важно отметить, что форма Тоцких не имеет отношения к украинской или белорусской фамилии Тоцкий (на -ий). Русский вариант с окончанием -их указывает на иной способ образования: это не просто прилагательное в именительном падеже, а застывшая форма родительного падежа, которая передавала принадлежность к роду. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии писались как «Тоцких» или «Тоцки́х» с ударением на последний слог, и лишь позже ударение могло сместиться.

Встречается и вариант написания с одной буквой «к» — Тоских, но это, скорее, результат упрощения на письме или диалектного произношения. Корень «ток» дал жизнь и другим фамилиям: Токов, Токарев (от «токарь»), Точкин. Но Тоцких стоит особняком — это фамилия, которая прямо говорит о крестьянском занятии предков, не связанном с ремеслом или именем.