Фамилия Товмурзаев — один из ярких примеров того, как русский суффикс «приживил» тюркское имя к русской фамильной системе. Её основа — мужское личное имя Товмурза, которое состоит из двух частей: «тов» и «мурза». Первая часть восходит к тюркскому «той» или «тов» — «праздник», «пир», «свадьба». Вторая часть — «мурза» (от персидского «мирза» — «господин», «князь» или «сын эмира») — в тюркской среде означала знатного человека, представителя военно-феодальной верхушки. Таким образом, имя Товмурза можно перевести как «праздничный (свадебный) князь» или «господин праздника» — вероятно, так называли ребёнка, родившегося в день большого торжества, либо давали имя как пожелание богатой и счастливой жизни.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от имён, оканчивающихся на согласный или -а/-я. В данном случае исходная форма Товмурза дала притяжательное прилагательное «Товмурзаев» — «сын Товмурзы». Это типичный пример адаптации нерусского имени в XIX веке, когда массово фиксировались фамилии у народов Северного Кавказа и Поволжья.

Географически фамилия Товмурзаев наиболее распространена среди чеченцев и ингушей. В этих языках имя Товмурза (или Товмурзи) встречается как традиционное, и фамилия указывает на принадлежность к определённому тейпу (родовой общине). В чеченской ономастике фамилии на -ев часто закреплялись за теми, кто первым получил официальный документ с такой записью в российских канцеляриях. В отличие от русских фамилий, где -ев мог указывать на отчество, здесь он стал маркером этнической и социальной идентификации.

Интересная деталь: в некоторых диалектах чеченского языка имя могло звучать как Товмурза, а в других — как Товмурзи, что объясняет варианты написания (Товмурзиев). Но именно форма Товмурзаев закрепилась в документах как основная. Фамилия не имеет отношения к русскому слову «тов» (товар) — это чисто тюркский корень, и попытки искать здесь славянскую этимологию ошибочны.

Сословно носители фамилии в XIX — начале XX века относились к свободным горцам (не были крепостными), часто к узденям — военному сословию, близкому к дворянству, но без официального российского титула. В советское время фамилия получила широкое распространение в Чечено-Ингушетии, а после депортации 1944 года — и в Казахстане, Киргизии, откуда часть носителей вернулась на родину.