Фамилия Товпинец звучит непривычно для русского уха, и за этим звучанием скрывается как минимум две версии происхождения, связанные с разными славянскими традициями. Первая и наиболее вероятная версия указывает на белорусские корни, вторая — на украинские.

Согласно первой версии, в основе фамилии лежит название деревни Товпино, расположенной в Витебской области Белоруссии. В таком случае фамилия Товпинец — это типичное «географическое» прозвище, которое закреплялось за человеком, переехавшим на новое место жительства. Уроженца Товпино могли называть «товпинец», то есть выходец из Товпина, и это прозвище со временем закрепилось за его потомками как фамилия. Само название деревни, по предположению исследователей, восходит к диалектному глаголу «товпитися», что означает «толпиться, тесниться». Возможно, селение возникло в месте, где сходились дороги или где постоянно было людно и оживленно.

Вторая версия ведет происхождение фамилии от прозвища Товпига. В украинском языке слово «товпига» использовалось для обозначения полного, неуклюжего человека. Если следовать этой логике, то прозвище Товпига, а затем и фамилия Товпинец, указывало на внешние данные основателя рода. Такие прозвища были широко распространены в старину: они не несли оскорбительного смысла, а служили отличительной чертой, по которой человека узнавали в деревне.

Какой из версий отдать предпочтение? Обе имеют право на существование, но географическая версия выглядит убедительнее. Во-первых, суффикс «-ец» в фамилии Товпинец характерен именно для обозначения жителя или уроженца определенной местности. Во-вторых, существование реального топонима Товпино в Витебской области делает эту версию более конкретной и проверяемой. Версия с прозвищем Товпига возможна, но она менее доказательна, поскольку слово «товпига» встречается реже и не имеет такого четкого словообразовательного соответствия.

Так или иначе, фамилия Товпинец — редкая и колоритная, она сохранила в себе память либо о конкретном месте на карте Белоруссии, либо о прозвище, которое дали предку за его комплекцию. И в том, и в другом случае она рассказывает о быте и языке тех земель, где формировалась.