Фамилия Товстохатько звучит непривычно для русского уха, но для украинского ономастикона она абсолютно органична. Это классическая украинская фамилия, образованная по распространенной модели: к основе прозвища добавили патронимический суффикс -енко, который со временем в разговорной речи редуцировался до -ко. В результате получилась форма Товстохатько, где конечное -тько — это след древнего притяжательного суффикса, указывающего на «сына того-то».

Основа фамилии — прозвище Товстохата, которое складывается из двух украинских слов: «товстий» (толстый, полный, наполненный) и «хата» (крестьянский дом — бревенчатая изба или мазанка в украинской и южнорусской деревне). Буквально прозвище означает «толстая хата». Но что за этим стояло? Вероятнее всего, так называли владельца большого, крепкого, богатого дома. В украинских селах хата была не просто постройкой, а символом достатка и статуса семьи. Большая, просторная хата выделяла хозяина среди односельчан, и прозвище Товстохата закреплялось за ним как меткая бытовая характеристика.

Однако есть и вторая, не менее интересная версия. В украинском языке слово «хата» нередко обозначало не только строение, но и всю семью, живущую под одной крышей, — домочадцев. В этом случае прозвище Товстохата мог получить глава многочисленного семейства, у которого «хата была толстой», то есть полной народу. Такое объяснение даже более правдоподобно, ведь прозвища чаще отражали не имущество, а самого человека, его роль в общине.

Прозвище Товстохата, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. От него образовали отчество-патроним: Товстохатенко — «сын Товстохаты». В живой украинской речи конечное -енко часто усекалось до -ко, а сочетание «тн» упрощалось до «ть», что дало современное звучание Товстохатько. Такая фонетическая эволюция типична для восточноукраинских говоров, где смягчение согласных и редукция гласных меняли облик многих фамилий.

Сам по себе корень «товст-» встречается в украинских фамилиях довольно часто: Товстоног, Товстолуцкий, Товстуха. Но сочетание с «хатой» — редкое и выразительное. Оно рисует образ основательного, зажиточного крестьянина, человека, который не прятался за чужими спинами, а строил свой дом на виду у всей округи. Фамилия Товстохатько сохранила эту бытовую поэзию — память о том, как в старину меткое слово могло стать именем семьи на века.