Фамилия Товстолипкин — редкий и яркий пример «говорящей» русской фамилии, образованной от прозвища. Её основа — словосочетание «толстая липка» (в диалектном произношении «товсто-» вместо «толсто-»). В отличие от множества фамилий, где второй корень указывает на профессию или имя (Толстоусов, Толстопятов), здесь зашифровано сравнение с деревом. «Липкой» в народе называли не только липу, но и любой вязкий предмет или ситуацию, а прозвище Товстолипка могли дать человеку крепкому, плотному, медлительному или, напротив, навязчивому, как липкий сок. В любом случае, фамилия точно описывает внешность или характер родоначальника без иносказаний.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Товстолипкин, то есть сын или потомок Товстолипки. Эта модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Если бы прозвище звучало как Товстолипко (украинское влияние), фамилия могла бы стать Товстолипченко. В написании с буквой «о» в первом слоге (Товсто-, а не Толсто-) прослеживается южнорусское или украинское аканье, а также возможная связь с белорусскими говорами, где «товсты» означает «толстый». Географически фамилия тяготеет к Черноземью и Малороссии, где липа — обычное дерево, а прозвища с корнем «товст-» (Товстопят, Товстоног) встречаются чаще, чем в северных регионах.

С точки зрения словообразования, Товстолипкин стоит в ряду фамилий-композитов, где первая часть — прилагательное, вторая — существительное: Толстобров, Толстогузов, Толстокожев. Однако здесь нет суффикса -ов (как в Толстобровов), что делает форму более архаичной. В дореволюционных метриках такую фамилию могли записать через дефис или слитно — Товсто-Липкин, что иногда путали с фамилией Липкин (от имени Липа или от слова «липа» в значении «фальшивка»). Но в случае Товстолипкина первая часть исключает двусмысленность: это не «липовая» профессия, а чисто бытовое прозвище.

Сегодня фамилия встречается редко, в основном в Воронежской, Курской и Ростовской областях, а также среди потомков переселенцев на Кубани. Известных носителей в истории нет, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с дворянскими родами. Если ваш предок носил фамилию Товстолипкин, он, скорее всего, был крестьянином или мещанином, а прозвище ему дали соседи за коренастое телосложение или за упрямый, «липнущий» характер.