Фамилия Тожина — редкий случай, когда на первый взгляд простая основа таит в себе несколько возможных объяснений, и ни одно из них не лежит на поверхности. Это женская форма фамилии Тожин, а её происхождение упирается в слово «тож» — устаревшее и диалектное «то же», «также» или «одинаково».

Самая вероятная версия — прозвище. В русских говорах «тожей» или «тожим» могли называть человека, который во всём походил на кого-то другого: например, сына, похожего на отца как две капли воды, или односельчанина, повторяющего чужую манеру одеваться и говорить. Такое прозвище давали не в обиду, а для узнавания: «Иванов у нас двое, так один — Тожин, другой — Борода». Фамилия закрепилась за потомками этого человека.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование. В некоторых регионах «тожа» или «тожь» — это вариант слова «тёжа», то есть тёзка. Если в деревне жили два человека с одинаковым именем, одного из них для отличия могли прозвать Тожей. Со временем это прозвище превратилось в фамилию через суффикс -ин, который в русской модели указывает на принадлежность: «чей?» — Тожин, то есть сын или потомок Тожи.

С точки зрения географии фамилия Тожина встречается нечасто, но заметна в центральных областях России — в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях. Именно там бытовали говоры, где слово «тож» и его производные звучали в повседневной речи. В южных или сибирских регионах фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её локальный, севернорусский корень.

Интересная деталь: фамилия Тожин (и Тожина) не имеет ничего общего с мордовским или тюркским словом «тож» в значении «прямой» или «ровный» — это случайное звуковое совпадение. Русская основа здесь прозрачна, и искать иноязычные корни нет оснований. Фамилия остаётся памятником старой русской привычке давать прозвища по сходству, по повторению — и в этом её своеобразие.