Фамилия Тошина образована от производной формы крестильного имени Антонин. Цепочка преобразований выглядит так: полное каноническое имя Антонин сокращалось до Антон, затем появлялась ласкательная форма Антоша, а уже от неё — короткое домашнее Тоша. Именно эта уменьшительная форма и легла в основу фамилии.

Само имя Антонин восходит к римскому родовому имени Antoninus. Существует версия, что в его основе лежит греческое слово anteo — «вступать в бой, состязаться». Имя было распространено среди первых христиан, поэтому у него есть несколько святых покровителей. Один из них — мученик Антонин, который, увидев казнь Георгия Победоносца, уверовал во Христа и был сожжён в 303 году. Другой — святой отрок Антонин, один из семи отроков Эфесских, которых гонители замуровали в пещере в V веке; согласно преданию, они проспали там около ста семидесяти лет.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Тошина буквально значит «дочь (или жена) Тоши». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Форма с окончанием -а говорит о том, что перед нами женский вариант фамилии; мужской вариант — Тошин.

Скорее всего, основатель рода Тошиных был человеком из простого сословия. В среде крестьян и посадских людей краткие домашние формы имён использовались повсеместно, и фамилии от них возникали естественным путём, без участия церковной или светской администрации. Потомки человека по имени Тоша со временем закрепили за собой это семейное прозвание.

Интересно, что фамилия Тошина не единственная в этом ряду. Однокоренные варианты — Антошин, Антонов, Тошев — могли возникать независимо в разных регионах, что ещё раз подтверждает народное происхождение подобных имён. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от основ на твёрдый согласный, вариант с -ин здесь закономерен, ведь основа Тоша заканчивается на гласный звук.